隨著中國社會經濟發展和醫療水平的提高，老年人口數量逐年增加，第七次全國人口普查結果顯示我國老年人超2.64億，占人口總數的18.70%。國內一項針對7個城市的9600名老年人的調查數據顯示，老年人群中抑郁癥的檢出率有15%-20%，女性人數多于男性，而且年齡越大，抑郁癥人數越多。

　　老年抑郁癥是指60歲及以上老年人患有的抑郁癥，包括在老年階段首次發病的抑郁癥或在青壯年期就有過發作，到老年期又再次復發或加重的抑郁癥，是抑郁癥常見的一個亞型。

　　在老年抑郁在臨床表現上，多疑表現尤為突出。患者有心悸胸悶就懷疑患有冠心病；有胃脘部堵門、吃飯不香，就懷疑患有胃癌；有頭痛頭暈就懷疑有腦梗等等；經過檢查排除了這些器質性疾病，還懷疑是否得了什么絕癥，現有的儀器還不能檢查出來，感到恐慌不安。

　　抑郁癥患者治療較為復雜，指如果按照頭痛醫頭、腳痛醫腳的治標的模式治療疾病的話，患者的癥狀就像“按下葫蘆起了瓢”一樣此起彼伏、纏綿難愈。患者往往出現情感脆弱、悲傷、激惹、健忘、失眠、乏力、慢性疼痛、頭痛頭暈、心慌胸悶等多系統癥狀。且往往多種慢性疾病并存。

　　老年抑郁臨床表現多不典型，容易漏診誤診如不及時診治，會加快慢性疾病的進程，甚至出現腫瘤、癡呆等后果，造成老年人生活質量明顯下降。如果能正確診治，往往預后良好。老年抑郁不僅增加了患者的疾病和經濟負擔，而且嚴重損害了老年人的社會功能和生活質量，使老年人罹患癡呆和心腦血管病的發生率增高。

　　有相關研究曾針對1000多名受試者進行長達63年的縱向觀察，抑郁癥尤其是伴有血管疾病的患者，大腦年齡比實際年齡要衰老8.2歲，增加老年人癡呆的風險。同時在國外有多項研究中也顯示，抑郁癥人群出現癡呆的風險比正常人群高2-3倍。其次，美國的一項研究，通過統計近5萬抑郁癥患者資料，分析1年內發生卒中的情況發現，抑郁癥患者發生卒中的風險是普通人的3倍左右。而在我國也有一項研究，調查了50萬人，跟蹤了10年觀察發現，抑郁癥使患心臟病的風險增加32%。

　　可以說，老年抑郁是老年癡呆癥的一個預警信號，它的出現預示著我們的大腦在開始發生功能減退。大家一定要引起重視，如有需要，應該及時就醫。 （武雅楠整理）