1997年春天的一個晚上，涿鹿煤礦牛西井礦區的井下回采區。六名礦工貓著腰，借著頭上安全帽發出微弱燈光，揮動手中的鐵鍬正在緊張的作業。突然，啪的一聲，前面的霍連福背上被重物猛擊了一下，“哎呀”一聲就悶聲窩下身子……其他五個同伴忙扔掉手中的鎬鍬，扶住他，發現是從高空中落下的一坨軟泥擊中他的后背。“小霍、小霍……”大家一邊大聲呼叫，一邊放平他的身子，照著平時培訓學來的急救方法，趕緊做起了心臟復蘇按壓和人工呼吸來。漫長的幾分鐘后，昏迷的他，鼻翼緩緩地煽動了一下，“緩過來了！”隊友們高興地叫道。

　　“針眼大的那么一絲氣透過，自己才慢慢地恢復了記憶”。事后，霍連福回憶到。

　　“所幸是一坨軟泥，如果是石子或煤塊，哪怕是很小，從十幾米，甚至幾十米的采空區頂部墜下，會像一顆子彈，從后背穿過胸膛，后果不堪設想！”漸漸康復的霍連福，回味著醫生的描述，翻過自己疲弱的身子，望著守在身邊溫柔的妻子和稚氣未脫的一雙兒女，頓時，一行熱淚落了下來。默默地開始重新規劃起自己的未來。

　　這是發生在我所熟識的、從一個小山村走出來的、靠著自學成才的霍連福，當年在煤礦工作時一次危險的經歷。正是這坨“軟泥”，砸醒了他古建彩繪師的“畫家夢”……

　　　　齊亮

　　　　綠皮火車上的“奇遇”

　　“繪畫布局，首先要掌握好作品的黃金分割……”初冬的一天，在我的邀請下，霍連福走進了涿鹿縣老年大學的書畫課堂，一邊熟練地在宣紙上勾畫著，一邊耐心細致地講解著。

　　“沒有高深的理論，從調試顏料、畫面布局到完成一幅山水畫作品，三個多小時，講的全是‘干貨’，對我們啟發很大。”一群兩鬢斑白、精神矍鑠的中老年“大學生”，對他的講課贊不絕口。

　　我看著站在畫案前的他，手拿畫筆，跟圍在身旁的書畫愛好者進行著互動，舉手投足間儼然是一位美院的“教授”。

　　巧的是據他講，他“繪畫夢”的那層窗戶紙，還真是被一個素昧平生的“教授”捅開的。

　　“軟泥”事故發生后的那段日子，為了盡快恢復受傷的心肺功能，霍連福不斷往返于涿鹿、張家口兩地求醫問藥。一次在從張家口返回涿鹿縣城的綠皮火車上，座位對面坐著一位留著長發、“教授”模樣的中年人，正在耐心地輔導著兩位青年的畫作。從小就酷愛畫畫的霍連福，便不顧旅途的疲倦，忙往前探著身子，支棱起耳朵認真地聽了起來，有時還不自覺地在自己腿上勾畫著。

　　這一切，早就被對面的“教授”看在眼里，指導完學生，便主動跟霍連福攀談起來。

　　“我家在涿鹿縣的一個小山村——溪源。父親喜歡畫畫，農閑的時候，經常帶著我們兄妹幾個圍坐在炕上畫畫。那些五彩斑斕的繪畫是我最早的美術啟蒙。上世紀七十年代物資匱乏，市面上沒有關于美術方面的教材，我就搜集來一些“小人書”（連環畫）來畫，張飛、關羽、赤兔馬等形象和古代城樓、戰斗場景像是刻在腦子里。”平時不善言辭的他，如數家珍地講起了自己童年畫畫的趣事。

　　當他說到，每逢年節，主動包攬家里撕舊窗戶紙的“活兒”，小心地用刀劃下每塊窗紙，用來畫畫。節假日，把其他同學玩耍的時間，用來爬坡涉溝，挖來藥材賣到縣城，掙些零花錢，買筆、紙和水彩顏料時，“教授”無不為之動容。便遞過身邊的畫板，讓他隨便畫畫。

　　“小伙子，你現在還畫畫嗎？在哪個藝術行當工作？”“教授”看著他拘謹卻很認真的樣子，不禁問道。

　　“由于父母去世得早，我初中畢業，只好輟學。第一份工作是在縣里的瓷磚壁畫廠畫瓷磚畫。”瓷磚畫就是以磚為紙，在潔白的瓷磚上勾勒出圖案的雛形，再用各色顏料進行加工染色，最后燒制成釉面。內容涉及山水、蟲魚、鳥獸、人物，甚至還有民間故事等等。

　　“本以為能在自己心愛的事業上干上一輩子，可沒過幾年因市場萎縮瓷磚廠停產，加上生活所迫，只好去煤礦當了一名井下采掘工。”霍連福接著敘述道。

　　“你很有繪畫天賦，也具備了一定的基礎，如果不從事美術創作，太可惜了。”看著他在很短的時間就把“豹頭環眼、燕頷虎須”的張飛，畫得有模有樣，“教授”惋惜之情溢于言表。

　　“聽說北京的一家古建筑公司正在招收彩繪人員，我給你一個地址，如果感興趣，你可去應聘。這樣既有工作干，也可繼續學習，實現你畫畫的夢想。”“教授”邊說，邊拿出稿紙寫下這家古建公司的地址，遞給了他。

　　幸福的時光總是短暫，下花園車站很快就到了。年輕木訥的霍連福，由于緊張，竟沒留下這位好心“教授”的名和姓。這也成為他心中最大的一件憾事。

　　正是這次偶然的“奇遇”，開啟了霍連福的美術創作的藝術人生。

　　　　用心捻回的“捻子”

　　“人生的道路雖然漫長，但緊要處常常只有幾步，特別是當人年輕的時候。”著名作家柳青的這句名言，用在“軟泥”事故后的霍連福身上再恰當不過。

　　由于那塊軟泥沖擊對心肺帶來的傷害，醫生告誡他暫時不能從事過重的體力勞動。考慮到自己心中難以割舍的“繪畫”藝術情懷，霍連福抱著試試看的心理，選擇了“停薪留職”，拿著“教授”給他的地址，來到了北京這家古建公司，經過一系列嚴格的測試，被聘用為一名彩繪技工。

　　在古建筑中，彩繪是其重要的組成部分。古建彩繪就是古代勞動人民在古建筑物上繪制裝飾畫，主要繪于墻壁、椽子、欄桿等建筑木構件上。不僅美觀，而且有一定的防水性，增加建筑物壽命。

　　初來乍到的他，雖然在瓷磚廠也從河北師院張教授那里學了一些繪畫專業理論知識，積累了一些繪畫實踐，但要真正參與到壁畫的創作中，還得一步一個腳印，從頭做起。于是他從熬制桐油、豬血發酵、打膩子、磨光、涮油漆，這些“規矩活”開始，每天都是單純枯燥的重復，既要了解彩繪常識，還要掌握彩畫的技巧。一年下來，他身上那股子不怕苦累、厚道實在、虛心好學的品行得到師傅們的一致認可，加上他原有的繪畫基礎，表現出色的他，就開始干上了“白活”——上墻繪畫。在高老師、蔣老師等老專家的言傳身教下，他古畫彩繪技藝有了長足的進步，實現了從給老師“做助手”，到獨當一面完成整幅畫作，從徒弟到師傅、從技工到畫師的根本蛻變。之后，在企業改制時，他毅然“買斷工齡”、辭去了煤礦的工作。幾年下來，他手握畫筆，先后在北京故宮、頤和園、白云觀，山西大同華嚴寺、永樂宮，以及北京園博園等大型壁畫的修繕和復制工作中，留下了自己的藝術創作印跡。

　　“機會往往是留給有準備的人。”一次在復制永樂宮壁畫的過程中，他和他的團隊遇到很多畫家普遍遇到的“難題”：因為人物造型線條過長，普通畫筆蘸一次墨，畫不到頭，往往出現嚴重的“飛白”，不能恢復原作的效果。現在學院派畫師普遍采用“間隔法”來解決。就是在筆頭墨水將要耗盡時停下來、重新蘸墨后再去連接，為了避免與上次墨色重疊，間隔半毫米的距離，這樣看起來像“一筆”下來的樣子。但要真正從保護和傳承壁畫藝術的角度來講，這種技法始終是一種缺憾。

　　霍連福聽說，有一種傳統的技法，俗稱“捻子”，可以解決這個難題。只是由于那個特殊時期的影響，這種技法在彩繪界已近乎失傳。為了找回“捻子”，他和師傅一起，從古書上找記載，又經過不斷反復地試驗，終于找回了失傳的“捻子”：他們用長狼毫做筆芯，用羚羊脖頸上的長軟毛做外圍，做成圓柱體形狀，筆尖剪成平頭。這樣畫筆吃水量大，一般能畫出兩米多長的線條，且彈性好，操作省力。

　　他告訴我，他們把用心“捻”回來的技法，除了用在自己的彩繪作業中，還不斷推廣到業界，極大地提高了彩繪的效率和質量，獲得了同行們的一致贊譽。

　　　　真誠鋪就的“千里尋師路”

　　2002年的夏天，在山西代縣古建工地一次創作的過程中，偶然的機會，細心的霍連福發現：在一處已完工的幾套四合院，墻上的壁畫所采用的“線法”，畫得相當出色，自己從藝以來從沒見到過。“線法”對中國畫界，在背景處理方式上借鑒“西方洋技法”的一種技法的俗稱。經過詳細打問，得知是一個極負盛名的李老師的作品時，他便產生了一定要向這位老師學習的念頭。

　　可此時，李老師已遠在沈陽的古建工地。憑著李老師山西徒弟提供的工作地址，在代縣工程完工后，他便開啟了去往沈陽“千里尋師”的歷程。

　　經過三天兩夜汽車和火車的長途奔波，他來到沈陽。可到工地上一打聽，李老師已完成了這個古建工地的作業，又轉到吉林省四平市的工地。且沒有留下詳細的聯系地址和方式。

　　從不輕言放棄的他，又轉車來到四平。走出火車站，面對偌大的陌生城市，兩眼一抹黑。茫然四顧的他要想找到李老師，無異于大海撈針。他開始耐心地逐個向正在候車的旅客、車站外接活的出租車司機尋訪當地正在施工的古建筑工地。精誠所至，等到了下午，一個熱心的司機告訴他，自己曾送過一個彩繪師傅到郊區的“太陽寺”工地，并把他送了過去。功夫不負有心人，他心儀的李老師果真在此。

　　為人直爽、快言快語的李老師，為他的一片誠心所打動，答應了他拜師學藝的請求，并把他帶在身邊，將自己多年掌握的繪畫技法和體會毫不保留地傳授給了他。

　　通過一年多的跟師，霍連福不僅熟練掌握了“線法”這一高難技法，而且使自己的繪畫技藝更全面、更成熟，在業界的影響力也更大。

　　每當霍連福跟我們這群文化藝術圈的朋友談起這段“千里尋師”的往事，眼里充滿了對李老師的無限感激之情。

　　或許是受師傅們影響，現在已是“大師”的霍連福，經常主動和無償地來到像“老年大學”這樣的書畫培訓課堂講課；在書畫展覽的現場，對參觀者，總是有問必答，問一答十；對登門求教者，像朋友一樣熱情和不倦，身體力行地既傳承著技法，也傳承著藝德。

　　　　撞響千年古寺的“鐘聲”

　　霍連福長年奔波在全國各地的古建工地，在我的想象中，他的家應是逢年過節和工閑時休息的場所，簡單溫馨。可當我一踏進門檻，立即就被濃濃的文化藝術氣息包圍：墻面上掛滿了他已創作完成和正在創作的畫作，床頭、書桌上除了整齊地擺放著有關繪畫的書，還有《四書五經》《唐詩宋詞》一類國學和文學方面的書。我隨便拿起翻看，發現有的已邊角發毛、書皮泛黃，有的折頁處拼音、旁注密密麻麻。一看就是被主人經常翻閱，認真讀過。

　　“如果一個畫師，只掌握技藝，而不重視文化藝術的修養，一輩子也許只能是個匠人。只有不斷地從傳統文化中汲取營養，才能走得更遠。”初中畢業，沒有機會接受正規全面教育的霍連福，在開始從事專業繪畫藝術工作后，就意識到學習文化知識的重要性。在每天單純枯燥的工作之余，用省下來的錢，總是買來書籍，盡乎“癡狂”的學習。2015年，他自費到清華大學美術學院進修了半年。那段專業學習的時光，不僅讓霍連福擁有了扎實的繪畫基礎，還對文化知識進行了一次“惡補”，至今受益匪淺。

　　“家鄉溪源村的龍王廟大殿山墻上，三角墨框中畫著四幅山水壁畫。畫面中烏篷船、古石橋、策杖老者栩栩如生，還有那首題畫詩……‘月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠，姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船’，早早就刻印在我的童心里。”或許那時的他，并不能完全了解其中的意境，更不知道“姑蘇城”在哪里，但寒山寺的鐘聲卻清脆地“敲”在了他幼小的心靈，讓他對外邊的世界充滿了無限向往。

　　河埠斑駁、古橋依稀。今年夏天，烏篷船載著他的夢，來到姑蘇城，為正在修繕的寒山寺繪制八大菩薩的壁畫。走進千年古寺，站在楓橋的星光中，憑欄遠眺，撫今追昔，靜寂在他內心四十年的“鐘聲”再次鳴響。

　　“唐代進士出身的張繼，處于“安史之亂”的年代，來到名城古寺，也只能滿懷羈旅的惆悵，寫下《楓橋夜泊》。而我只是一個山村的普通人，卻因身逢盛世，能夠選擇自己心愛的事業，一桿畫筆走天下，何其幸也！”

　　此后的他，手中的畫筆變得更加勤奮刻苦，腳下邁出的步子也更加踏實堅定。

　　　　觸摸藝術人生的新“高度”

　　古建筑繪畫，不比在桌上、紙上創作，經常要登梯爬高、站在架子上，時而站直，時而弓腰，有時還要仰著頭，一天下來，肩膀酸脖子疼，體力消耗很大，其中艱辛可想而知。

　　就是這樣，二十多年來，霍連福幾乎走遍了全國有古建筑的地方，通過自己的努力，用自己并不高大的身軀，不斷地去觸摸著藝術人生的新“高度”。

　　2022年7月3日下午，唐古拉山腳下的西藏那曲市，從列車上走出的霍連福，還沒顧上欣賞湛藍的天、潔白的云和美麗的格桑花，頭就像戴上了緊箍，疼痛難忍，喘不上氣來，渾身乏力。盡管自己在接到邀請后，無論是心里還是身體也做了些準備，但從吹著氧氣的車廂，一下子踏進海撥近5000米的藏區，還是有了強烈的“高原反應”。接下來的幾天，同行的七個畫師，五人沒能堅持下去，陸續返回北京，只有他和另一個同伴，通過吸氧和休息，硬是“挺”了過來。

　　一周后，在他們進入壁畫創作時，又遇到了兩個新的“難題”：藏區壁畫多采用的是“唐卡”技法，密宗佛教人物與禪宗、靜宗佛教人物的比例有較大區別。好在之前查閱了大量資料，經過反復觀察和臨摹，應該不難解決。可是，由于晝夜溫差大，壁畫墻或干、或濕變化非常快，容易使壁畫脫落受損。為了確保質量，使壁畫經久傳世，他和同伴經過慎重考量，綜合海洋性氣候和大陸季風氣候兩種因素，將采用的礦物質顏料和丙烯乳液，重新進行配比。試驗成功后經喇嘛同意，順利地完成了這次密宗佛教的壁畫創作任務。

　　聽說內地畫師來到那曲，市委黨校又盛邀他繪制了三百多面黨建墻繪。他用一條條清新明快的標語，一幅幅栩栩如生的畫面，一個個方方正正的楷體字，把藏區人民愛國向黨的新時代的精神風貌展現出來。

　　“敢耐冰寒能守寂，愈臨風熱更生香。”疫情期間，霍連福在藏區工作的150個日日夜夜，用自己的情懷和擔當，就像開在高原上的格桑花，一樣沉淀著屬于自己的幸福。

　　“我漸漸適應了高原氣候和飲食習慣，為藏區人民做了一些力所能及的事。自己的付出，相對于從藏區獨有的風物人情里汲取的精神和藝術的營養，可以說微不足道。近半年的藏區工作和生活，令我終身受益。”霍連福一臉幸福地回憶著。

　　除了在藏區，期間他還創作了大量抗“疫”題材的作品。新華社新聞客戶端為他刊發了題為《為宣傳抗疫，這位古建彩繪師畫起了漫畫》的專題片。

　　如今，作為一名古建筑繪畫師，天命之年的他，在近30年的時光里，始終保持著匠人的初心和熱情，傾情守護著這項古老的技藝，用一支畫筆，一盤顏料，走遍全國各地，為無數古建筑披上“彩衣”。他的畫技和品行也得到業界和藝術同行的認可：2020年他成為北京市美術協會會員；2023年獲得“河北省工匠”稱號；目前作為“非物質文化遺產傳承人”的項目也正在審批中。

　　“身為工匠，守住匠心就好。要做的就是堅持和全身心地投入，其他的都留給時間。”榮譽和成就面前，霍連福總是憨憨地說。

　　是啊，如果沒有那坨軟泥、如果沒有那次“奇遇”，如果沒有那一次次的“如果”，或許他的人生路，會是另外一種軌跡。他把這顆感恩的心，寄語在自己的微信名里——“連著幸福”：用手中的畫筆一頭連著藝術殿堂，一頭連著自己的夢想。

　　“他是多么幸福的人！”望著從老年大學上課走出來、漸漸走進一片金色秋光里的霍連福，我在心里由衷地感佩著、祝福著……