橫貫張家口南北的這條河現在叫清水河。在明代和清代中葉，這條河叫定邊河。沿河北上，出大境門進西溝，就是當年張庫商道的起點。萬里茶路運到張家口的茶，就是從這里裝箱踏上張庫商道，走進茫茫草原。

　　張庫商道主要指三條路。一條是軍臺線，是在古代軍臺驛站的基礎上形成的。這條路從西溝出發、走崇禮西甸子、二臺布爾哈蘇、三臺哈柳圖、四臺蒙古營子、內蒙古商都，最后抵達庫倫，再從庫倫延伸到恰克圖。中線是出大境門，走正溝，經崇禮孤石、啕南營，然后西行徑察汗陀羅上壩，之后匯入西線。西線是走西溝壩底村、上張北廟灘，經康保鄧油坊，進內蒙古化德達再去庫倫。

　　張家口人習慣的把旅蒙商叫做“跑草地”的，把“跑草地”的頭，叫做 “領房人”。在張庫商道上經商的旅蒙商都離不開領房人。所謂的 “房”是指帳篷。駝隊行進中，每十五峰駱駝要連成一串，這叫一鏈，每鏈配備一名駝倌，每十鏈組成一頂房子，帶領這一百五十多頭駱駝的領隊就是領房人。

　　領房人無一例外，都是具有多年跑草地經驗的老駝夫、老車倌，還能說點俄語和蒙語。他們在茫茫草原上辨識方向的能力很強，知道哪里是路， 哪里能找到水， 可以說，一個商隊的生死命運全系在了領房人的身上。

　　張家口到恰克圖大約1500公里。路途中最艱難的，是從張家口到庫倫這一段。茫茫戈壁，地廣人稀，水源很少。肆虐的狂風，寒冷的天氣，隨時出現的土匪、長時期的饑渴和漫漫旅程，對每個來往于這條商道的人來說，都是一次生死的考驗，所以，在路途中、在異國他鄉因病、 因凍而死的人并不鮮見，他們滿懷希望地離開了故鄉，卻永遠沒有回來。（陶宗冶）