這是一段曾風靡網(wǎng)絡的視頻，標題為“吃瓜自由，要感謝吳明珠奶奶”。正是這位被譽為“甜瓜女王”的吳明珠，讓中國成為全球最大的甜瓜、西瓜生產(chǎn)國和消費國。當吳明珠重返曾經(jīng)奮斗過62年的新疆時，雖已認不出自己的學生，但只要看到瓜，她就眼里放光，露出笑容。

　　今年95歲的吳明珠現(xiàn)居重慶，由兒子楊夏照顧。她患上了阿爾茨海默癥，許多往事都已淡忘，唯有那些瓜，始終留在記憶里。

　　記者：她有沒有鬧著要回新疆。

　　楊先生：應該起碼五年以內吧，到重慶來，動不動就是我要回吐魯番，我要回新疆，她只想得起這些事，然后說我要工作，地里面要授粉。

　　記者：那怎么摁住她呢？

　　楊先生：比如和她說我們今天買不到票了，我們后面走。

　　記者：她急嗎？

　　楊先生：急，說走就要走，指著箱子這些，說要把衣服收了。

　　張學軍2007年進入?yún)敲髦榈膱F隊，從事西瓜和甜瓜育種研究。在張學軍的回憶里，與吳明珠共事期間，她最固執(zhí)的習慣就是每天雷打不動地下地。

　　從清晨到黃昏，她總是蹲在田間，仔細記錄每個瓜的成長軌跡和形態(tài)變化，不放過任何一株幼苗的細微變異。同事們認為四五天觀察一次足矣，但當時已年過七十的吳明珠，依然堅持每天觀察。

　　張學軍：我感覺就是我們那種狀態(tài)都趕不上當時吳先生那種狀態(tài)，她工作的勁特別沖，早上很早就過來，過來之后就拉著我們下地，因為吳老師做的全是原始創(chuàng)新，她沒有去接著別人的事情做，所以說我們感覺有的事情能不能走個捷徑。

　　記者：什么叫走捷徑？

　　張學軍：就是你看我們能不能去改一下其他的研究，這樣會更快一點，但吳老師會嚴厲批評我們，我們所做的事情，做就要做原始創(chuàng)新，做一些引領性的東西。如果沒有吳老師這種堅持，中國西甜瓜產(chǎn)業(yè)根本做不到現(xiàn)在這么強大。我們所有的甜瓜西瓜品種不受國外限制，全部自主化，在2000年的時候她就把美國所有的兩千多份資源，還不是她背回來，是美國博士送給我們的，無償給咱們的。

　　記者：為什么會這樣呢？

　　張學軍：吳老師去訪學，吳老師特別肯干，非常非常能吃苦，她的精神感動了美國博士，就一直想?yún)抢蠋熈粝拢瑓抢蠋熣f我是黨的女兒，我必須回祖國。

　　吳明珠是新中國的第一批大學生。1930年，她出生于湖北武漢一個知識分子家庭，1950年考入西南農(nóng)學院。與她同期入學的同學中，就有后來被稱為“中國雜交水稻之父”的袁隆平。

　　畢業(yè)分配時，吳明珠主動要求去新疆，認為那里才能施展她的專業(yè)所長，但未能如愿，后被分配到中央農(nóng)村工作部。1955年，聽說新疆要來北京招人，吳明珠再次主動請纓，經(jīng)過不斷爭取，終于調到烏魯木齊地委農(nóng)村部，可她還不滿足，堅持要到條件最艱苦的吐魯番市鄯善縣農(nóng)技站工作。

　　吐魯番素有“火洲”之稱，為收集保護瀕臨消失的瓜種資源，吳明珠每天頂著烈日和風沙在戈壁灘上四處尋找，白天曾遭遇野狼險些喪命，夜晚就棲身在窯洞里。這些經(jīng)歷都被吳明珠的傳記作者陶紅記錄了下來。

　　吳明珠傳記作者 陶紅：當時她還是個大姑娘，如果走在郊外，晚上天黑了沒有店，就拿著一個毯子在沙漠里就睡了。

　　記者：您看當年吳院士去新疆，那才真叫吃苦，她吃的實實在在的苦。

　　吳明珠傳記作者 陶紅：他們認為我要做一件事情，我無論有多苦多累，我都會做下去，他們不把吃苦作為一件很難過的事情，她覺得這就是我要實現(xiàn)我的理想和目標。

　　只要聽說哪里有好品種的甜瓜，不論路途多遠，吳明珠都要趕去買來研究。三年多時間里，她跑遍了吐魯番300多個生產(chǎn)隊，把44個瓜種全部收集齊全，不僅為新疆甜瓜建立了第一份寶貴的資源檔案，還拯救了一批瀕臨滅絕的瓜種。吳明珠曾對她的學生伊鴻平感嘆道：每年到瓜熟的季節(jié)，我的工資就沒了。

　　吳明珠學生 伊鴻平：她自己要花錢買種子。這事我見過，因為她覺得農(nóng)民種這個瓜也不容易，就應該掏錢來買這個東西，也就是說我買這個瓜我來吃，但其實是收集，是把種子收了。

　　記者：但問題是明明可以單位花錢，這是科研工作，為什么要花自己的錢呢？

　　吳明珠學生 伊鴻平：單位花錢要發(fā)票，農(nóng)民沒發(fā)票。

　　吳明珠在新疆培育出的第一個新品種是“紅心脆”哈密瓜。1972年尼克松訪華時，中方為選用什么水果招待犯了難，這時美方人員提到總統(tǒng)聽說過哈密瓜，于是中央領導專門派人找到吳明珠，最終選定“紅心脆”作為招待水果。

　　吳明珠傳記作者 陶紅：當時尼克松吃了一口之后，就覺得怎么這么神奇。毛澤東主席就開了一個玩笑說我們的瓜跟你們美國的瓜比較起來，怎么樣？尼克松就說非常好，然后其他的官員就埋頭吃瓜，非常高興。

　　為了加速選育進程，吳明珠在海南開辟了“南繁北育”基地。“吃瓜”的轉折點，發(fā)生在1984年。那一年，吳明珠在第二十四組種子里培育出了又甜又脆的西瓜，定名為“早佳8424”，她還將這一品種的栽培技術無償傳授給瓜農(nóng)。

　　8424首先在華東地區(qū)落地推廣，很快在全國各地生根發(fā)芽，直接推動中國成為全世界最大的西瓜生產(chǎn)國和消費國，讓中國老百姓率先實現(xiàn)了“吃瓜自由”。

　　當時，吳明珠已擔任吐魯番行署副專員，但為了專注科研工作，她主動辭去行政職務，自愿調任新疆農(nóng)科院園藝所。在吳明珠每一次重要抉擇背后，都站著一位堅定的支持者。

　　她的丈夫楊其祐，既是她大學同班的同學，也是袁隆平的同寢室友。楊其祐師從著名小麥專家蔡旭，盡管明知新疆不適宜種植小麥，但為了支持妻子的科研理想，在完成研究生學業(yè)后，他毅然奔赴新疆，來到吳明珠身邊，成為鄯善農(nóng)技站首位研究生學歷的技術員。

　　只要一有空閑，楊其祐就會為吳明珠摘錄英文、俄文參考資料，有時甚至徒步幾十公里去幫吳明珠的瓜授粉。在日常生活中，楊其祐更是給予吳明珠細致入微的照顧。

　　令人痛心的是，1986年，楊其祐因胃癌不幸離世。那時，他剛過完57歲生日。

　　從那以后，吳明珠像候鳥一樣，春夏季在新疆，秋冬季在海南，年復一年地開展育種研究。每到授粉時節(jié)，她就和年輕人一起蹲在地里一株一株地人工授粉，從清晨7時多一直忙到晚上10時才收工回家。

　　張學軍：吳老師對授粉要求特別嚴格，不允許漏一個花，我也做得特別認真，但還是漏了一個花，吳老師就給我罵得特別狠，我從沒見過吳老師這么兇過，她是劈頭蓋臉地，直接就是說你想不想干了。

　　記者：老太太發(fā)這次威，給你留下的影響是什么？

　　張學軍：別人百分之百要求，你要做到200%，400%要求自己，開始我也不理解，做的事比較多了，才知道她是認真的，因為你小的失誤，我們整個季可能都報廢了，仔細再仔細，認真再認真，就不會犯低級錯誤，就避免了后續(xù)我們很多重大損失。

　　1999年，吳明珠當選為中國工程院院士，新疆農(nóng)科院準備為她修建院士樓，吳明珠堅決謝絕。

　　在吳明珠的帶領下，團隊里的年輕人沒有節(jié)假日，起早貪黑地泡在瓜田里。吳明珠逢人就夸贊自己的學生從不抱怨，出了很多成果。

　　據(jù)統(tǒng)計，吳明珠主持選育經(jīng)過省級品種審定或認定的甜瓜西瓜品種達30個。62年間，她成功搶救了一批瀕危種質資源，使我國瓜種保存量突破2000份，成為全球西瓜甜瓜種質資源最豐富的國家。

　　記者：您跟了吳老師這么長時間，您觀察她這位老師，她心里的目標是什么。

　　吳明珠學生 伊鴻平：“我這人一生就是結幾個好瓜獻給人民”，這是她說的，品質要放在第一位的，哪怕說這個品種抗性很好，也好種，但是不好吃，拿到市場去那就是垃圾，我們不能制造垃圾，讓普通老百姓也能吃上好的瓜。

　　在兒女的記憶里，吳明珠是一位功勛卓著的科學家，也是童年時難得一見、遠在他鄉(xiāng)的媽媽。兒子楊夏出生后三個月，吳明珠就托付母親帶回南京撫養(yǎng)，女兒出生才滿月，便交由哥嫂照料。缺席孩子們的成長時光，成為吳明珠此生無法彌補的遺憾。

　　吳明珠兒子 楊夏：我的舅舅舅媽對我和我妹妹都非常好，所以我們一直是管舅舅舅媽叫爸爸媽媽。

　　記者：您母親這一輩子，心里面最愛的是什么？

　　吳明珠兒子 楊夏：就她的瓜，因為她經(jīng)常說瓜就是她兒子。

　　由于長期勞累，吳明珠一直默默承受著病痛，從不向人提及。但在她的日記里，我們看到了這樣的記錄：5月24日，昨晚頭疼得要命，早上7時出發(fā)趕回烏市看病。5月27日，今天頭不痛了，但肚子難受，吃什么都沒興趣。真的感到老了，不能再拼了。

　　81歲那年，吳明珠毫無征兆地糊涂了，記憶力直線下降。楊夏把母親接到身邊照顧，母子倆終于團聚。但阿爾茨海默病慢慢吞噬著她的記憶，連最親近的家人都難以相認。

　　在上一次告別新疆時，吳明珠突然唱起《達坂城的姑娘》，這意外的一幕，讓在場的很多人聽后忍俊不禁，而后熱淚盈眶。歌聲中，時光仿佛倒流60年，一個扎著兩條小辮、身形瘦小的姑娘，背著行囊，頂著烈日穿行在戈壁灘上，去尋找瓜種……

　　吳明珠：我在路上看到新疆的大戈壁灘，好多人流淚，這就是我們的用武之地。一定要讓我們的品種占領市場，而不要靠國外的，國外的品種很貴的，一粒種子一塊多錢，我們?yōu)槭裁醋屴r(nóng)民受這么大損失，我們自己干什么？別人一年搞一代，我們一年搞三代。

　　吳明珠：既然為了事業(yè)有所失，那我失的不是國家的利益，而是我個人生活方面的東西，已經(jīng)這樣了就不去想它啦，我也不想去追求它，我覺得我的天地比那個更大。