1937年七七事變后，根據國共兩黨達成的協議，中國工農紅軍第一、第二、第四方面軍及陜北紅軍等部改編為國民革命軍第八路軍。

　　八路軍的基本任務是，創建抗日根據地，鉗制與消耗敵人，配合友軍作戰。八路軍的作戰地區初定為晉、冀、察、綏四省交界的恒山、五臺山地區。

　　日軍占領平津后，沿平漢、平綏和津浦鐵路在華北展開戰略進攻。在日軍大舉增兵展開進攻、國民黨軍節節敗退、華北戰局嚴重危急的形勢下，八路軍東渡黃河、開赴山西，奔赴華北抗日前線。

　　1937年9月中旬，日軍華北方面軍第5師團在由大同向南進攻的關東軍察哈爾派遣兵團主力的配合下，企圖突破平型關要隘。

　　為配合友軍作戰，9月24日，八路軍第115師確定在平型關東北方向的關溝經喬溝至東河南鎮長約13公里的公路旁采取一翼伏擊的戰術。25日拂曉，日軍第5師團輜重聯隊和第21旅團主力等部隊沿靈丘至平型關公路由東向西開進，7時許全部進入第115師預伏地域。第115師抓住戰機，突然發起全線攻擊。經過激烈戰斗，全殲被圍日軍。

　　此戰，八路軍第115師以自身傷亡400余人的代價，殲滅日軍1000余人，并繳獲大批軍用物資。平型關大捷是八路軍首次集中較大兵力對日軍進行的一次成功的伏擊戰，打破了日軍不可戰勝的神話，極大地增強了全國軍民的抗戰信心，提高了共產黨和八路軍的威望。