“這個實驗可以說非常折磨人。”一向豁達樂觀的薛其坤后來在一篇文章中坦承。量子反常霍爾效應研究團隊前后涉及20多位博士生，團隊里的每位學生都想畢業(yè)并獲得清華大學優(yōu)秀博士論文，但每個人都不知道這個實驗最終能不能成功。大家就在這種不確定的情況下堅持干了4年。

　　這恰恰就是基礎研究，尤其是以好奇心驅動的自由探索類基礎研究最大的特點——與不確定性共舞。正如牛頓在探索天體運行規(guī)律時發(fā)現(xiàn)了萬有引力定律，法拉第和麥克斯韋從對電流和磁場規(guī)律的興趣出發(fā)創(chuàng)立了電磁學理論，普朗克在研究黑體輻射的過程中奠基了量子力學，這些后來大大拓展了人類認知邊界的重大科學發(fā)現(xiàn)，正是基礎研究不確定性的有力例證，也是基礎研究的神奇誘人之處。

　　不過，這種巨大的不確定性也決定了基礎研究區(qū)別于一般的應用型研究，具有難度大、周期長等特點。就像量子反常霍爾效應從提出“玩具模型”到最終被實驗發(fā)現(xiàn)，中間隔了20多年。基礎研究特別是重大原創(chuàng)性基礎研究，“十年磨一劍”是常態(tài)，有時甚至是幾十年“磨一劍”。這啟示我們，要充分遵循科學研究的規(guī)律，對待基礎研究既要有足夠的耐心和寬容失敗的恒心，也要加快構建基礎研究長周期支持機制和更為科學合理的評價機制。

　　2023年，基礎研究經(jīng)費支出增長9.3%，基礎研究投入比重連續(xù)5年超過6%；今年起，對上一年年底資助期滿的國家杰出青年科學基金項目開展分級評價，同時擇優(yōu)遴選出不超過20%的優(yōu)秀項目給予第二個五年滾動支持，資助強度加大至800萬元……近年來，不斷強化基礎研究前瞻性、戰(zhàn)略性、系統(tǒng)性布局，一個更加有利于基礎研究的科研生態(tài)正在加速構建。

　　一代人有一代人的使命，一代人有一代人的擔當。面對百年未有之大變局，我們期待薛其坤們勇攀科技高峰，把基礎研究的“冷板凳”坐熱，實現(xiàn)更多“從0到1”的突破。