日本研究人員參與的一個(gè)國(guó)際團(tuán)隊(duì)在新一期英國(guó)《自然》雜志上報(bào)告說(shuō)，他們新發(fā)現(xiàn)了一顆太陽(yáng)系外行星，這顆行星上可能有活躍的火山活動(dòng)，可能擁有大氣，能幫助人們探尋生命的起源。

　　根據(jù)日本東京大學(xué)、科學(xué)技術(shù)振興機(jī)構(gòu)等日前聯(lián)合發(fā)布的新聞公報(bào)，這些機(jī)構(gòu)研究人員參與的國(guó)際團(tuán)隊(duì)利用太空望遠(yuǎn)鏡和地面望遠(yuǎn)鏡的組合觀測(cè)，在距離太陽(yáng)系約90光年的紅矮星LP791-18周圍發(fā)現(xiàn)了一顆與地球體積、質(zhì)量都差不多的系外行星LP791-18d。這顆行星半徑約為地球的1.03倍，公轉(zhuǎn)周期為2.75天，受沿外側(cè)相鄰軌道公轉(zhuǎn)的一顆體積和質(zhì)量都更大的行星引力影響，LP791-18d的軌道呈橢圓形。

　　公報(bào)說(shuō)，在繞橢圓形軌道公轉(zhuǎn)的過(guò)程中，LP791-18d受恒星的潮汐力影響，會(huì)出現(xiàn)微小的變形。這種變形可能使行星內(nèi)部產(chǎn)生摩擦，從而加熱行星，使行星表面發(fā)生活躍的火山活動(dòng)。這與太陽(yáng)系擁有最活躍火山活動(dòng)的木星衛(wèi)星木衛(wèi)一的加熱機(jī)制相同。

　　公報(bào)說(shuō)，如果發(fā)生火山活動(dòng)，該行星就有可能存在大氣，而活躍的火山活動(dòng)可能將原本封閉在行星地殼里的物質(zhì)送入大氣。研究人員計(jì)劃今后觀測(cè)這顆新發(fā)現(xiàn)行星的大氣，如能檢測(cè)出大氣的成分，就能深入研究行星地殼活動(dòng)對(duì)其大氣的影響，從而有助于研究生命的起源。